A narcolepsia é um distúrbio pouco frequente do sono, que se caracteriza por crises de sono durante as horas normais de vigília. O doente narcoléptico não tem controlo sobre o seu ritmo sono/vigília, pelo que é muito difícil, ou mesmo impossível, evitar adormecer subitamente.
A causa desta doença prende-se com um défice de produção de alguns neurotransmissores. Embora a narcolepsia não tenha consequências graves para a saúde, pode produzir um sentimento de temor e aumentar o risco de acidentes.
O doente desperta do sono narcoléptico com a mesma facilidade que no sono normal. Podem verificar-se uma ou várias crises por dia e é habitual que cada uma delas se prolongue durante uma hora ou menos. É mais provável que as crises ocorram em situações monótonas, como em reuniões aborrecidas ou na condução prolongada em auto-estradas. O indivíduo pode sentir-se bem ao acordar e, no entanto, pode voltar a adormecer poucos minutos depois.
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